‘Ik dacht ook aan Kreta’, zei mijn reisgezel, ‘Aan Kreta en mijn ziel… Als het mij gegeven is om opnieuw te worden geboren, dan zou ik hier graag het licht weer zien, op deze grond. Er bestaat hier een soort onweerstaanbare toverkracht…’
Deze zin tekende de schrijver Nikos Kazantzakis op in ‘Verslag aan El Greco‘. En met dit citaat begint ook het nieuwe boek ‘Het grote eiland. De geschiedenis, het land en de mensen van Kreta‘. Niets voor niets. De twee schrijvers, de classici Hans Verheij en Hugo Koning, zijn overduidelijk net als Kazantzakis ook betoverd door Kreta. Hun fascinatie en liefde voor dit eiland spat van iedere pagina van het bijna 400 pagina’s tellende boek.
‘Het grote eiland‘ is een literaire reisgids. Hans Verheij en Hugo Koning verzamelden en vertaalden bijna tweehonderd literaire en historische teksten, van Herodotos tot Kazantzakis, van Arthur Evans tot de apostel Paulus. Sommige hoofdstukken zijn geografisch georiënteerd, andere thematisch. “Tezamen bieden zij een caldeidoscopisch beeld dat hopelijk recht doet aan de veelkleurigheid van Kreta’s rijke verleden”, zoals we in de inleiding lezen.
Ik lees over de mythe van Zeus en Europa, het verhaal over Atlantis, de opgraving van Knossos door Arthur Evan, het levensverhaal van de schilder El Greco. wetenswaardigheden over de Lasithi hoogvlakte, de avonturen van Patrick Liegh Fermor tijdens de Tweede Wereldoorlog, de leprakolonie Spinalonga en er is zelfs een heel hoofdstuk gewijd aan bomen. Honderden afbeeldingen en kaarten vergroten de leesbaarheid, en daar mocht ik een bescheiden bijdrage aan leveren. De foto van de kleine kerk van Sint Paulus op het strand bij Selouda op pagina 166 (hier aan de linkerkant), en de foto op pagina 168 van de ruïnes van het Turkse fort bij Loutro (rechts te zien) zijn van mijn hand.
Het boek is uitgegeven door Bureau Boudewijn Boer, en is verkrijgbaar via de reguliere en online boekhandel en via de website van het tijdschrift Lychnari: Bestel ‘Het grote eiland’.
