* 21 augustus 2018 *
De afgelopen twee dagen bezocht ik de Griekse havenstad Patras. Aan de zuidkant van de haven (waar de ferry’s naar Italië vertrekken) vind je een kilometerslange strook van leegstaande fabriekspanden. Daar verbleven de afgelopen jaren honderden vluchtelingen, vooral uit Afghanistan en Pakistan. Vanuit hun tijdelijke illegale verblijfplaats probeerden ze op een veerboot te komen om via Italië uiteindelijk hun weg te vinden naar het noordwesten van Europa. Vaak verstopten ze zich in vrachtauto’s. Velen raakten gewond of vonden in die jaren de dood. Dood gevonden vanwege verstikking in een truck, gewond geraakt tijdens hun klim over het hek of in gevechten met andere vluchtelingen. In de lege fabrieken zijn de restanten van hun treurig verblijf nog te vinden. Schoenen, dekens, tandenborstels, jassen, lege flessen en Arabische teksten op de muren.
In mei 2018 werden ze door de politie in tijdelijke opvangkampen ondergebracht. Inwoners van Patras vertelden me dat er de laatste weken weer nieuwe vluchtelingen zijn gesignaleerd. De leegstaande panden worden waarschijnlijk snel weer gevuld…
